Les principes universels de la permaculture

Bill Mollison et David Holmgren ont formulé des ensembles de principes différents et complémentaires. Leur mise en œuvre dépend toujours du climat, du lieu, de l’échelle, des ressources et des personnes concernées. L’éthique reste la boussole qui guide leur utilisation.

Les douze principes de David Holmgren

1. Observer et interagir. Prendre le temps de comprendre le système avant d’intervenir et continuer à apprendre de ses réactions.
2. Collecter et stocker l’énergie. Mettre à profit les périodes d’abondance : eau, fertilité, biomasse, énergie, savoirs et relations.
3. Créer une production. Rechercher des résultats utiles et vérifiables à chaque étape.
4. Appliquer l’autorégulation et accepter la rétroaction. Reconnaître les limites et corriger une trajectoire quand les effets observés l’exigent.
5. Utiliser et valoriser les ressources et services renouvelables. S’appuyer sur les processus vivants et réduire la dépendance aux ressources non renouvelables.
6. Ne pas produire de déchets. Prévenir les pertes et transformer les sous-produits en ressources pour d’autres éléments.
7. Partir des structures d’ensemble pour arriver aux détails. Comprendre les grandes relations avant de choisir les techniques.
8. Intégrer plutôt que séparer. Organiser les éléments pour qu’ils coopèrent et se soutiennent mutuellement.
9. Utiliser des solutions à petite échelle et avec patience. Favoriser des systèmes compréhensibles, réparables et adaptés aux ressources locales.
10. Utiliser et valoriser la diversité. Renforcer la capacité d’adaptation par la variété des espèces, des fonctions, des savoirs et des réponses.
11. Utiliser les interfaces et valoriser les bordures. Observer les zones de rencontre, souvent riches en échanges et en possibilités.
12. Utiliser le changement et y réagir de manière créative. Anticiper les transformations, accompagner les dynamiques utiles et intervenir au moment opportun.

Des principes mis en avant par Bill Mollison

• Emplacements relatifs : placer chaque élément en fonction de ses relations avec les autres.
• Chaque fonction importante est assurée par plusieurs éléments : éviter qu’une seule défaillance bloque tout le système.
• Chaque élément remplit plusieurs fonctions : rechercher les complémentarités plutôt que l’accumulation d’objets spécialisés.
• Efficacité énergétique : organiser zones, secteurs, accès et pentes pour limiter les dépenses inutiles.
• Utiliser des ressources biologiques : mobiliser les processus vivants lorsque cela est pertinent.
• Favoriser les cycles : capter, stocker et faire circuler localement l’eau, la matière, l’énergie et les nutriments.
• Accélérer les successions utiles : accompagner l’évolution des écosystèmes vers davantage de fertilité et de stabilité.
• Valoriser la diversité : rechercher des associations fonctionnelles, et pas seulement un grand nombre d’éléments.
• Utiliser les lisières et les motifs naturels : apprendre des formes et des interfaces déjà à l’œuvre.
• Le problème est la solution : changer de point de vue pour découvrir les ressources cachées dans une contrainte.
• Obtenir une production : veiller à ce que le système nourrisse concrètement les personnes et le projet.
• Tout jardine : chaque organisme et chaque élément transforme son environnement.

Comparer sans opposer

Les formulations se recoupent souvent, mais chacune attire l’attention sur un angle particulier. Dans un design, il n’est pas nécessaire de démontrer que tous les principes ont été utilisés. Il est plus utile d’identifier ceux qui éclairent une décision et ceux qui révèlent un risque oublié.

Un exercice simple

1. Choisir une décision réelle à prendre.
2. Sélectionner trois principes qui semblent les plus pertinents.
3. Formuler une option différente à partir de chacun d’eux.
4. Comparer les effets possibles sur la Terre, les personnes et le partage des ressources.
5. Choisir une petite expérimentation et définir ce qui sera observé.

Contenu repris et actualisé à partir des pages consacrées aux principes de Bill Mollison et David Holmgren sur permaculture.support — 3 septembre 2026. Licence CC BY-SA 4.0.