Présentation - Vous avez dit swale ?

Un "swale" est un mot anglais, très utilisé en Permaculture et qui n'a pas vraiment de traduction en français.
Beaucoup s'y sont essayés avec des approximations comme : baissière, canal, noue, béalière, etc...

Malheureusement aucun de ces mots ne précise la composition exact d'un "swale" :
• une rigole en amont qui peut servir de sentier / chemin, et qui va imprégner l'eau de ruissellement
(et qui peut-être végétalisé par des espèces non ligneuses qui supportent d'avoir parfois les pieds dans l'eau) ;
• une butte en aval (construite avec la terre de la rigole) et qui est végétalisée essentiellement par des plantes vivaces (forêt comestible)
(arbres de canopée (pas trop), fruitiers, arbustes, et toutes les autres strates de la végétation pérenne) ;
et point qui en fait tout l'intérêt :
• l'ensemble est implanté sur une courbe de niveau
(ou avec une pente très légère inférieure à 2%)...

Donc en fait j'utilise le mot swale, c'est plus simple et ça respecte le sens initial qui est intraduisible en français !

Ainsi, lorsque nous ne réalisons pas réellement des swales (pente plus forte, ou pas de butte en aval, ou pas de plantes, etc...), nous perdons l’avantage d’une meilleure croissance des arbres, qui permettent à leur tour une meilleure accumulation du carbone dans les sols.

Les swales permettent le stockage de l’eau par infiltration.

Donc vous l'avez compris, les swales ne présentent d’interêt, que s’ils sont plantés de plantes vivaces, et pourquoi pas d'une forêt comestible.
Ainsi, en plus de créer un écosystème stable, l'intérêt principal final est constitué du stockage par imprégnation de l’eau et du carbone,
les 2 éléments les plus important de la vie…

Lorsque vous construisez un swale, la pente que vous donnez à la partie aval du V, va déterminer l’usage que vous souhaitez favoriser :

• avec la pente vers l’amont : vous favorisez le stockage de l’eau en profondeur...

• ...avec la pente vers l’aval : vous favorisez la butte du swale (plus en surface).

Les swales peuvent avoir des points de débordement (déversoirs) vers un barrage ou vers un autre swale.

La pente de terrain pour l'implantation d'un swale ne doit pas dépasser 25%, car avec une pente plus forte, l'imprégnation de l'eau pourrait créer un glissement de terrain et emporter la butte à l'aval. D'autre part, plus la pente de terrain est forte (bien qu'étant inférieure à 25%) et plus la couche de terre arable dans le swale diminue et l’on se retrouve facilement dans la terre de sous-sol ou parfois sur le rocher.

Une couverture de sol toujours nécessaire, dès la fin du terrassement

Afin de diminuer rapidement l’érosion possible après un terrassement et pour éviter la concurrence des adventices, il est très intéressant de semer une couverture de plantes (4 fois la dose normale) dès que la dernière passe de l’engin de terrassement est faite et de recouvrir immédiatement avec du mulch les parties semées (une botte de paille devrait couvrir 40m2), afin que les micro-organismes du sol ne disparaissent pas tous. En procédant ainsi, la germination et la reprise d’activités du sol n’en sera que plus rapide. Il est également possible d’y ajouter un inoculant bio, qui va favoriser la reprise rapide des racines des plantes amenant de l’azote.

La partie qui constitue la butte des swales sera facile à refertiliser, alors que la partie de la rigole (sous terre) sera beaucoup plus difficile à faire repartir.

La plupart du temps des arbres (légumineux) sont plantés après la culture de couverture.