Lecture - Stocks d’eau sur la planète

C'est le premier élément clef du design, avant les accès, les structures. C’est le premier sujet concernant l’écologie, à bien comprendre en Permaculture. Grâce à un bon design de l’eau, les options et les possibilités liées à la vie vont grandement s’améliorer. L’eau est l’élément principal de la vie sur Terre.

Sur Terre, l’eau recouvre 70% de la surface terrestre, mais n’occupe que 0,023% de sa masse terrestre. Malheureusement, 97,4% de cet eau sur Terre est salée. Donc seule 2,6% de l’eau est douce, et 68% de cette eau douce est gelée (glace et neige). Enfin, sur les 32% d’eau douce non gelée restante :

• 16,5% est de l’eau profonde (fossile) à plus de 800m de profondeur (cette eau n’est pas ou très peu rechargeable ; on estime qu’il faudrait environ 6000 ans pour la recharger). Quelques pays pompent dans ces aquifères fossiles (la Lybie pompe à plus de 1200m de profondeur, pour irriguer des champs circulaires de plus de 200Ha en plein désert - aux Etats-Unis, la zone aquifère d’Ogallala, a un stock restant qui correspond à 1/3 de sa capacité initiale) ;
  
• 13,5% est de l’eau souterraine peu profonde (< à 800m, qui peut être rechargée), lorsque les sols sont saturés en eau de pluie. Les swales, gabions, barrages qui fuient, les fossés et autres systèmes d’infiltration participent à reconstituer leurs niveaux.

Au final, l’eau biologique représente moins de 2% de l'eau douce et liquide, soit 0,007% de la masse terrestre, et elle se répartie à son tour ainsi :

• 0,5% : le permafrost / pergélisol participant également à la production d’eau douce ;
• 0,3% : les retenues d’eau douce, lacs et barrages (pouvant être rechargés) ;
• 0,06% : l’humidité dans les sols (l’imprégnation peut être largement augmentée, lorsque les sols sont peu compactés, couverts ou mulchés) ;
• 0,035% : l’eau dans l’atmosphère (difficile à changer, ni augmenter, juste légèrement la modérer) ;
• 0,03% : l’eau dans les rivières (difficile à modifier, on peut en modérer le flot, la rapidité d’écoulement) ;
• le solde, c'est la somme de l’eau contenue dans chaque être vivant (70% pour les humains, près de 90% pour les plantes).

Et c’est tout… Toute l’eau potable sur Terre est là !

Malheureusement, la plupart des grandes productions actuelles sont réalisées grâce à l’irrigation avec les aquifères en eaux profondes (maïs, patates, riz et principales céréales). Les aquifères à faibles profondeurs sont aussi très utilisés, et il faut commencer à apprendre à mieux les recharger, et arrêter d’utiliser ceux à grandes profondeurs.

La construction d’étangs et de barrages avec l'ajout de swales peut recharger le paysage, en retenant l'eau dans les sols et en l’infiltrant progressivement dans les eaux souterraines peu profondes.

Geoff Lawton, à proximité de la Mer Morte en Jordanie, a réussi à planter des arbres et à se passer de les arroser dès la 3ème année après la plantation.
Ceci grâce à des arbres aux racines profondes et en limitant l’effet d’évaporation,
ce qui permet la reconstitution des aquifères de faible profondeur avec uniquement les pluies.